Mikroskopisk megatrend

Nils Høivik, førsteamanuensis ved Institutt for Mikrosystemteknologi (IMST), forklarer:

-Vanlige industriprodukter måles i centimeter eller millimeter. Vår målestokk er tusendels og milliondels millimeter, det vi kaller mikrometer og nanometer.

Teknologien er basert på materialer som silisium, som bearbeides ved hjelp av etsing og fotografisk overføring av mønstre.

-Funksjonene til slike systemer kan være mekaniske, elektroniske, optiske eller hydrauliske, eller en kombinasjon av disse, forklarer Høivik. For den som måtte lure betyr det at man kan lage for eksempel motorer som er så små at du ikke kan se dem!

Ledende i Europa

Institutt for Mikroteknologi (IMST) ved HVE er i dag ett av de største nasjonale akademiske fagmiljøer for mikro- og nanoteknologi i Norge. Sammen med industrien utgjør det samlede miljøet i Vestfold et viktig kompetansesenter for forskning, innovasjon og kommersialisering i europeisk målestokk.

-HVE inngår også i et større nasjonalt forskningsnettverk, forklarer Henrik Jakobsen, professor ved IMST. - Sammen med institusjoner som NTNU, SINTEF og Universitet i Oslo har vi status som nasjonal forskerskole innen denne teknologien.

Målet med de nasjonale forskerskolene er å styrke forskerutdanningen innen ulike felter.

-Vi står sterkere ved å samarbeide med andre institusjoner, understreker Jakobsen. - Og studentene sikres tilgang til den beste kompetansen som finnes i Norge.

Næringsorientert

Sammen med industrien i Vestfold og SINTEF er IMST sentral aktør i Norwegian Centre of Expertise innen mikro- og nanoteknologi.

- Dette programmet sikrer oss tett samarbeid med en lang rekke bedrifter gjennom en finansiering på om lag 100 millioner kroner over ti år, der hovedmålet er videre næringsutvikling, forteller Jakobsen. - Som deltager i NCE er vi en del av den viktigste næringsklyngen i landet på vårt område. Men ambisjonene stanser ikke der.

- Målet er å være blant de beste i Europa, konstaterer Høivik.